Madrileño de ascendencia santanderina. Estudió en Madrid, Alcalá de Henares y, quizá, en Salamanca. En contra de la opinión popular, que lo consideró siempre un incansable aventurero, Lope residió toda su vida en la península. Sí es cierta, sin embargo, que su personalidad fue un tanto tumultuosa, en ocasiones sacudida por atracciones sentimentales que forzaban una vida tranquila. Sufrió y disfrutó los amores por Elena Osorio, Isabel Allende, con la que casó, Micaela Luján, con la que tendrá cinco hijos tras la muerte de Isabel, Juana de Guardo, con la que casó en segundas nupcias y tuvo cuatro hijos. Aunque el público ya reconocía el valor de Lope cuando sólo contaba la veintena de años, aquél no imprimió sus obras primeras hasta cumplidos los treinta y ocho. Tras la muerte de Juana, Lope se ordena sacerdote, a pesar de lo cual conoce un ultimo amor, quizá el mayor de su vida: Marta de Nevares, de veintitrés años (Lope cuenta entonces con cincuenta y cuatro) y casada. De Marta recibirá ánimo y apoyo para proseguir su carrera literaria. Lope no despreció ninguno de los géneros de su época, en todos trabajó con extraordinaria calidad. Se conservan unas cuatrocientas obras.